Iltrason se yon ond mekanik elastik nan yon mwayen materyèl. Li se yon fòm ond. Se poutèt sa, li ka itilize pou detekte enfòmasyon fizyolojik ak patolojik kò imen an, sa vle di, iltrason dyagnostik. An menm tan, li se tou yon fòm enèji. Lè yon sèten dòz iltrason gaye nan òganis yo, atravè entèraksyon yo, li ka lakòz chanjman nan fonksyon ak estrikti òganis yo, sa vle di, efè byolojik iltrason.

Efè ultrasons sou selil yo sitou gen ladan efè tèmik, efè kavitasyon ak efè mekanik. Efè tèmik la se lè ultrasons yo gaye nan medyòm nan, friksyon an anpeche vibrasyon molekilè ki koze pa ultrasons yo epi konvèti yon pati nan enèji a an chalè lokal ki wo (42-43 ℃). Piske tanperati letal kritik tisi nòmal la se 45.7 ℃, epi sansiblite tisi Liu anfle a pi wo pase tisi nòmal la, metabolis selil Liu anfle yo afekte nan tanperati sa a, epi sentèz ADN, ARN ak pwoteyin afekte, kidonk touye selil kansè yo san afekte tisi nòmal yo.

Efè kavitasyon an se fòmasyon vakyòl nan òganis anba iradyasyon ultrasonik. Avèk vibrasyon vakyòl yo ak eksplozyon vyolan yo, presyon tayisman mekanik ak tibilans yo pwodui, sa ki lakòz anfle, senyen, dezentegrasyon tisi ak nekwoz.

Anplis de sa, lè ti wonn kavitasyon an pete, li pwodui yon tanperati ki wo enstantane (anviwon 5000 ℃) ak yon presyon ki wo (jiska 500 ℃) × 104pa), ki ka disosye vapè dlo tèmikman pou pwodui radikal OH ak atòm H. Reyaksyon redoks ki koze pa radikal OH ak atòm H ka mennen nan degradasyon polimè, inaktivasyon anzim, peroksidasyon lipid ak lanmò selilè.